Longas filas estão se formando nos postos de gasolina da capital da Etiópia, Adis Abeba, em meio à escassez de combustível e ao aumento de preços nos últimos meses.
Mas Mikial Belayneh, motorista de um veículo elétrico (EV), não precisa mais parar neles.
“Eu não faço mais fila para abastecer na estrada”, Belayneh, morador de Adis Abeba, disse à CNN. Uma carga completa de seu Toyota bZ4X importado – um EV popular no país – “é mais do que suficiente para dois dias”.
Belayneh, que carrega seu carro em casa, está incluso na rápida transição para veículos elétricos que ocorre em Adis Abeba, uma cidade de crescimento acelerado no Chifre da África, que tem papel central na meta da Etiópia de tirar milhões de pessoas da pobreza.
Além dos carros e caminhões poluentes roncando pelas estradas, veículos mais limpos — e silenciosos — estão se juntando ao tráfego em um número cada vez maior. Ônibus elétricos, micro-ônibus menores de 15 lugares, carros e motos movidos a eletricidade estão surgindo nas ruas da capital.
Até agora, existem cerca de 100.000 veículos elétricos na Etiópia, segundo o Ministério do Transporte do país.
O governo etíope estima que esse número mais que quadruplicará até 2032. Isso se deve em grande parte ao fato de o governo nacional ter tomado a medida extraordinária no início deste ano de proibir a importação de todos os veículos de passageiros movidos a combustão, tornando-se a primeira nação do mundo a fazê-lo.
O país também reduziu efetivamente o imposto alfandegário sobre carros importados: o imposto sobre veículos a gasolina era de até 200% antes deles serem proibidos, enquanto o imposto de importação para veículos elétricos totalmente montados é de apenas 15%, de acordo com o Ministério das Finanças do país.
As iniciativas são parte de um esforço liderado pelo governo para colocar mais veículos elétricos nas ruas.
As taxas mais baixas também estão estimulando mais fabricação local de EVs. Centenas de veículos foram montados pelo Belayneh Kindie Group, sediado na Etiópia, usando peças importadas da China. Besufekad Shewaye, gerente da empresa, disse à CNN que as tarifas de importação são de “quase zero por cento” para peças de EVs montadas na Etiópia.
“Hoje em dia, a maioria dos proprietários de veículos prefere EVs, especialmente veículos leves”, disse Shewaye. “A demanda está aumentando dia a dia.”
Uma rápida mudança
A Etiópia está investindo fortemente em veículos elétricos, em parte porque importar combustível é caro, e 96% da eletricidade do país vem de energia hidrelétrica limpa — uma vitória dupla para as finanças do país e para o meio ambiente.
“Eles realmente são um país de energia limpa”, disse Jane Akumu, uma funcionária do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente sediada no Quênia. “Por que importar petróleo se você tem eletricidade local que também pode ser usada para seus veículos?”
O governo reconheceu que tinha uma fonte abundante de energia renovável no país quando começou a migrar para veículos elétricos, explicou Assefa Hadis Hagos, consultor de transporte do Ministério de Transporte e Logística da Etiópia.
No entanto, a proibição total de importações de carros movidos a gás, aprovada em janeiro, pegou muitos na região de surpresa. “Não sabíamos que o governo apoiaria uma proibição total”, disse Akumu.
A Etiópia, que por anos foi governada por um governo autoritário de partido único, mostrou que pode implementar rapidamente políticas ambientais que provavelmente levariam mais tempo em nações mais democráticas. No início dos anos 2000, a nação agiu rapidamente para proibir a ineficiente e perigosa gasolina com chumbo.
“Outros países exigem um processo mais consultivo, mais participação”, disse Akumu, que também liderou o esforço para erradicar a gasolina com chumbo na África.
O número de carros nas ruas da Etiópia é bem baixo, cerca de 1,2 milhões no total — ou aproximadamente um carro para cada 100 pessoas. Nos EUA, mais de 91% dos americanos possuem pelo menos um carro. No país mais populoso da África, a Nigéria, são 11,8 milhões de carros no total, ou entre 5 e 6 carros para cada 100 pessoas.
O governo etíope manteve as taxas de propriedade de carros baixas com os impostos drasticamente altos sobre veículos movidos a gasolina, que custam aos consumidores até três vezes o valor dos carros importados — parte de um esforço para fazer com que mais pessoas usem o transporte público.
Embora o governo tenha reduzido ou eliminado alguns dos impostos para EVs importados, comprar um carro elétrico ainda é caro.
“Em termos de quem está comprando EVs, são definitivamente aqueles nos grupos de alta renda”, disse Iman Abubaker, que mora na Etiópia e trabalha com transporte sustentável para o World Resources Institute, uma organização global sem fins lucrativos.
Por esse motivo, o grupo de Abubaker e outros estão trabalhando para pressionar o governo etíope e outros ao redor do continente a investir mais em ônibus elétricos e transporte público, para que os veículos possam ser usados por pessoas em todos os níveis de renda.
Apesar do custo, a frota de veículos da Etiópia viu um aumento gradual, mas constante, no número de EVs substituindo carros com motor a combustão. O país estabeleceu a meta de trazer mais de 100.000 EVs ao longo de 10 anos em 2022. Apenas dois anos depois, esta meta já foi alcançada e os EVs já representam quase 10% dos veículos, de acordo com a CleanTechnica.
O governo da Etiópia “se sente bem” sobre o ritmo da transição, disse Hagos, o consultor de transporte, à CNN. Ele acrescentou que o governo tem um “compromisso” em reduzir a poluição climática e ambiental dos carros a gás.
