O governo dos Estados Unidos anunciou novos regulamentos que visam manter as baterias chinesas fora dos carros vendidos no país, uma medida que poderá aumentar o preço dos veículos elétricos (EV, na sigla em inglês) para os condutores americanos.
O governo Biden propôs regras na sexta-feira (1º) que reduziriam os subsídios para veículos que contenham componentes de bateria de fabricação chinesa ou que sejam produzidos por uma empresa com fortes laços com o governo chinês.
A China é líder mundial na produção de baterias veiculares, dominando quase “todas as etapas da cadeia de fornecimento de baterias EV”, de acordo com um relatório de 2023 da Agência Internacional de Energia (AIE).
A partir de janeiro de 2024, após um período de 30 dias para comentários públicos, os veículos com estes componentes deixarão de ser elegíveis para um crédito fiscal total de US$ 7.500 (R$ 36.584,73) nos EUA, o que permite aos consumidores poupar dinheiro na compra de um novo carro elétrico.
Isso ocorre porque as novas diretrizes do Tesouro dos EUA, da Receita Federal e do Departamento de Energia proíbem o uso de peças fabricadas ou montadas pelo que chamam de “entidades estrangeiras de interesse” (FEOC, na sigla em inglês).
O termo refere-se a empresas sediadas na China, Rússia, Coreia do Norte ou Irã, ou com pelo menos 25% de participação votante, membros de conselhos de administração ou propriedade de um governo de um desses países.
Além disso, “a partir de 2025, um veículo limpo elegível não poderá conter quaisquer minerais críticos que tenham sido extraídos, processados ou reciclados por uma FEOC”, de acordo com o Tesouro.
As autoridades disseram que excluiriam temporariamente certos materiais de baterias que eram difíceis de rastrear, para que as empresas pudessem ter tempo para fazer a transição.
As regulamentações poderiam remodelar as cadeias de abastecimento das montadoras. A AIE estima que dois terços da produção global de células de bateria esteja na China, enquanto os Estados Unidos respondem por aproximadamente apenas 10%.
A China também lidera o processamento global de minerais necessários para baterias de veículos elétricos, como grafite e terras raras. O país restringiu recentemente as exportações de tais materiais, citando a necessidade de proteger a segurança nacional.
“O presidente Biden assumiu o cargo determinado a reverter a tendência de décadas de deixar empregos e fábricas irem para o exterior, para a China”, disse John Podesta, conselheiro sênior do presidente em inovação em energia limpa, em um comunicado do Tesouro. “Estamos ajudando a garantir que o futuro dos veículos elétricos será fabricado na América.”
Em uma postagem de blog feita na sexta-feira, John Bozzella, presidente do órgão da indústria Alliance for Automotive Innovation, disse que a proposta forneceria a tão esperada clareza aos fabricantes.
“Mas a transição para os veículos elétricos exige nada menos que uma transformação completa da base industrial dos EUA. É uma tarefa monumental que não acontecerá da noite para o dia”, escreveu ele
As regulamentações já levaram a líder do mercado de EV Tesla a alertar que alguns de seus veículos poderão em breve ficar mais caros.
O site da empresa nos EUA afirma atualmente que duas versões de seu popular sedã Modelo 3 terão créditos fiscais reduzidos, de até US$ 7.500 agora para US$ 3.750 (R$ 18.292,36) em janeiro.
O Modelo Y, que atualmente também é elegível para o subsídio integral, “provavelmente” também enfrentará um crédito fiscal reduzido após o final deste mês, de acordo com uma nota da montadora.
A Tesla é cliente de longa data da CATL da China, a maior fabricante mundial de baterias EV. A CATL esteve no centro de uma tensão política nos EUA este ano por seu envolvimento em uma fábrica de baterias EV em Michigan que está sendo construída pela Ford.
Os planos para uma instalação de US$ 3,5 bilhões (R$ 17,07 bilhões) – que seria administrada como uma subsidiária integral da montadora norte-americana, mas produziria baterias usando o conhecimento técnico da CATL – foram vistos como uma forma de a Ford aproveitar as vantagens dos créditos fiscais de veículos elétricos.
A montadora não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na segunda-feira (4) sobre como seria impactada pela mudança na regulamentação.
Disputa
As novas medidas somam-se aos esforços de Washington para redirecionar a produção automóvel para os Estados Unidos.
No ano passado, Biden introduziu a Lei de Redução da Inflação, que determinava que, para serem elegíveis para o crédito de US$ 7.500, os veículos deveriam ser montados na América do Norte.
Muitos de seus componentes de bateria e produção de minerais de bateria também deveriam estar no continente, com 40% dos minerais críticos usados para criar a bateria de um veículo a serem extraídos ou processados nos Estados Unidos, ou em um país que tenha comércio livre com os EUA.
Desde a sua implementação, a lei de 2022 já levou as empresas a anunciar “quase US$ 100 bilhões (R$ 487,8 bilhões) em novos investimentos em veículos limpos e baterias nos Estados Unidos”, de acordo com um comunicado da Casa Branca na sexta-feira.
Mas limitar o número de carros que são barateados através de incentivos fiscais também pode ser prejudicial para o objetivo de Biden de aumentar as vendas de veículos elétricos para representar 50% de todas as vendas de veículos novos até 2030.
“Os incentivos financeiros desempenham um papel importante na adoção generalizada de veículos elétricos”, descobriram pesquisadores da Universidade George Washington em um estudo de 2022.
Os consumidores em todo o mundo têm resistido a “políticas verdes”, com um número crescente de pessoas que não querem ou são incapazes de arcar com despesas adicionais, ao mesmo tempo que se debatem com despesas mais elevadas associadas à inflação e às taxas de juro elevadas.
Atualmente, dos mais de 103 modelos de veículos elétricos à venda nos EUA, cerca de 20 se qualificam para parte ou a totalidade do crédito fiscal, de acordo com Bozzella.
Embora o governo não tenha especificado quais veículos logo se tornariam inelegíveis, o anúncio de sexta-feira sugere que “a lista de veículos elegíveis não desaparecerá completamente em 2024 (o que era uma verdadeira preocupação)”, escreveu o presidente da Alliance for Automotive Innovation em seu blog.
Os fabricantes chineses de veículos elétricos também enfrentam mais obstáculos em outros lugares. Na Europa, os legisladores investigam o apoio estatal da China à indústria após um aumento nas importações dos seus automóveis.
Pequim classificou a investigação como um “ato abertamente protecionista”.
O Ministério das Relações Exteriores da China não respondeu às novas regras dos EUA até a publicação da matéria.
