A partir do momento em que a invasão da Ucrânia pela Rússia pareceu inevitável, a Europa soube que em breve teria de perguntar a si algumas questões muito complicadas.
Uma das principais dúvidas era saber se o continente conseguiria se livrar do gás russo que consumiu avidamente durante décadas — e evitar ficar à mercê do presidente Vladimir Putin, caso a autoridade cortasse o fornecimento em resposta ao apoio à Ucrânia.
Para a Europa, a segurança energética sempre foi uma troca: a energia barata e importada acarreta o risco de dependência dos países de onde ela vem.
No caso da Rússia e do seu gás natural, as autoridades especularam inicialmente que um inverno longo e frio em 2022/2023 poderia forçar a Europa a moderar os ataques a Moscou.
Afinal de contas, países desenvolvidos como os da União Europeia (UE) não poderiam deixar os seus cidadãos passarem frio por conta da Ucrânia.
Uma combinação de sorte, planejamento e apoio dos europeus à Ucrânia, no entanto, tornou a guerra energética — outrora considerada o ás na manga de Putin — redundante.
A Europa teve um inverno especialmente ameno, enquanto os governos e os cidadãos fizeram um esforço para utilizar menos gás.
Essa combinação criou uma janela para a Europa abandonar a sua política Wandel durch Handel (Mudança através do Comércio) — que presumia que a Rússia se alinharia com os valores ocidentais por dinheiro.
O primeiro passo foi reduzir as importações da Rússia. Em 2021, um ano antes da invasão em grande escala da Ucrânia, 45% de todo o gás importado pela UE veio da Rússia. Na Alemanha, esse número era de 52%.
Desde então, esses índices despencaram. De acordo com dados da UE, no primeiro trimestre de 2023, a Rússia representava apenas 17,4% de todo o gás importado do bloco.
O segundo passo foi aproveitar o inverno quente para reabastecer as reservas de gás em preparação para o inverno de 2023/2024.
As reservas de gás da Europa já estão tão cheias este ano que existe um consenso de que o Kremlin não será capaz de transformar energia em armas de uma forma de mudar a determinação europeia contra Moscou e o apoio à Ucrânia.
A UE, como um todo, atingiu o seu objetivo de que os estoques estivessem 90% cheios até meados de agosto, meses antes do prazo, que era 1º de novembro.
Além disso, a Europa diversificou significativamente as suas fontes de energia.
Agora, às más notícias: apesar destes esforços, analistas temem que, por mais impressionantes que tenham sido estes avanços, a energia da Europa esteja longe de estar segura a longo prazo.
O ponto de preocupação mais imediato é que, apesar de a Europa ter diversificado as suas importações de gás, grande parte do que atualmente está em reserva é gás natural liquefeito (GNL).
“O GNL é uma solução tão óbvia que se tornou a prioridade, mas como o GNL também é tão flexível e comercializável, é um pouco mais difícil rastrear a proveniência”, afirma Milan Elkerbout, investigador do Centro de Estudos de Política Europeia.
“Isso significa que indiretamente parte do GNL pode vir da Rússia e ainda assim contribuir para as suas receitas”, acrescenta.
Embora a UE afirme que a maior parte do seu GNL é comprado dos Estados Unidos, Qatar e Nigéria, ele é frequentemente vendido em bolsas onde os contratos são para volumes, sem qualquer referência à origem.
A segunda preocupação — e possivelmente mais importante — é o longo prazo.
Embora a Europa possa ter abandonado parcialmente a política de mudança através do comércio com a Rússia, ela ainda depende de outros países para obter energia.
E quando se trata de segurança energética, a dependência acaba por nos trazer de volta ao clássico compromisso: economia versus risco.
Uma das formas pelas quais a UE espera se libertar da dependência energética é por meio do Acordo Verde, um plano grandioso para tornar a Europa o primeiro continente com impacto neutro no clima até 2050.
O projeto, que, segundo as projeções atuais, custará mais de US$ 1,07 bilhão (R$ 5,33 bilhões), será alcançado por vários meios, desde a plantação de 3 milhões de novas árvores até a renovação de edifícios, para que eles sejam energeticamente eficientes.
É claro que o investimento maciço em energias renováveis e transportes limpos também desempenhará um papel importante.
O primeiro grande marco do pacto ecológico é que as emissões de gases com efeito estufa da UE diminuam 55% antes de 2030, em comparação com os níveis de 1990.
Os críticos estão cada vez mais preocupados com o lento progresso para atingir esta meta porque, além dos enormes custos para os estados-membros individuais, isso poderia levar alguns a recorrer a outra fonte estrangeira para ajudar na transição energética: a China.
Poucos em Bruxelas dirão que a relação da UE com Pequim é satisfatória.
A Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, mudou sua visão da China para uma posição mais agressiva, falando com alguns detalhes da necessidade de “reduzir o risco” da relação da Europa com o país.
No entanto, ela também aceita que muitos dos planos de longo prazo da Europa seriam mais bem alcançados trabalhando em parceria com a China, incluindo suas ambições numa Europa verde.
A posição de Von der Leyen reflete as opiniões divergentes entre os 27 membros da UE.
Alguns são extremamente agressivos e veem a China como um “valentão autoritário”, além de uma ameaça à segurança existencial; outros enxergam o país como uma fonte de painéis solares, turbinas eólicas e baterias baratas. Há também quem não veja alternativa ao trabalho com a China, mas deseja proceder com cautela.
A ameaça, na opinião de alguns, é que a China já se tornou estrategicamente fundamental em muitas das tecnologias e matérias-primas que são essenciais para uma transição verde.
“A China iniciou a sua estratégia industrial para a energia verde há cerca de 15 anos. Fizeram-no tão bem, garantindo recursos naturais como o lítio para as baterias, o aço para as turbinas eólicas, e já construíram a capacidade de produção para fabricar todos estes equipamentos”, afirma Adam Bell, antigo funcionário do governo do Reino Unido no setor da energia.
“Entretanto, a Europa hesitou e agora é provavelmente inevitável que a China desempenhe um papel significativo no futuro verde da Europa sem uma ação radical”, acrescenta.
O que tudo isso tem relação com geopolítica e segurança?
“O capitalismo subsidiado pelo Estado da China, juntamente com o seu controle de uma quantidade significativa de matérias-primas críticas, dá à indústria chinesa uma vantagem competitiva significativa, que as empresas europeias terão cada vez mais dificuldade em igualar”, explica Velina Tchakarova, uma das principais especialistas em segurança europeia.
“As táticas da China para dividir e enfraquecer a unidade entre os aliados europeus da América, juntamente com as suas ambições regionais em lugares como Taiwan, podem tornar-se um ponto de pressão, onde a China alavanca a sua influência geoeconômica através da dependência de minerais e terras raras para alcançar objetivos geopolíticos”, afirma Tchakarova.
Vários responsáveis ocidentais apontam para ameaças mais diretas à segurança representadas por Pequim caso a Europa dependa da China para a transição verde.
Essas ameaças vão desde vulnerabilidades de abastecimento, como a Europa viu com a Rússia, até ataques cibernéticos diretos, por meio de tecnologia criada no país asiático.
Embora as autoridades europeias tenham muitas vezes vergonha de abordar o assunto publicamente, fontes sêniores de segurança da UE disseram anteriormente à CNN que a China ainda é a principal fonte de ataques cibernéticos na UE — a maioria focada na espionagem corporativa.
A China negou repetidamente envolvimento em ataques cibernéticos.
O país não é a única ameaça quando se trata de segurança energética na Europa.
A UE importa energia de muitos países, cujos objetivos democráticos e geopolíticos não correspondem aos de Bruxelas: Qatar, Arábia Saudita, Cazaquistão, Líbia e, claro, a Rússia.
A Europa tem se empenhado para resolver esta questão, e o ritmo com que respondeu à crise russa é impressionante, o que se pensava que seria impossível.
No entanto, as grandes e envelhecidas populações da Europa — combinadas com as suas economias estagnadas — ainda necessitam de enormes quantidades de energia para sustentar o seu modelo de vida atual.
Como afirmou um diplomata da UE: “É uma das ironias da vida que os países que detêm as cartas no domínio da energia sejam, por vezes, parceiros que, na melhor das hipóteses, não são fiáveis e, na pior das hipóteses, futuros inimigos”.
Publicado por Amanda Sampaio, da CNN.
